« Il a de bonnes notes. Pourtant, il dit qu’il s’ennuie. »

Pour certains parents, c’est une contradiction : si l’enfant réussit, pourquoi s’inquiéter ? Parce que réussir un exercice et s’engager dans ce qu’on apprend sont deux choses distinctes.

Quand la réussite cache un manque de stimulation

Un enfant qui comprend vite peut obtenir de très bons résultats. Si les activités restent au niveau qu’il maîtrise déjà, il perd peu à peu l’envie de chercher. Ce qui lui manque alors, c’est peut-être la difficulté elle-même.

Apprendre suppose aussi de rencontrer des situations où la réponse ne saute pas aux yeux.

Attention au raccourci « il réussit, donc il manque de défi »

Le raccourci serait trompeur : un enfant peut s’ennuyer pour bien d’autres raisons. Il peut :

manquer de sommeil ;
traverser une période difficile ;
avoir perdu sa motivation ;
ne pas voir à quoi servent certaines activités ;
manquer de confiance ;
avoir besoin de plus d’autonomie ;
préférer certaines façons d’apprendre à d’autres.

Mieux vaut chercher la cause que plaquer une explication. Nous en passons plusieurs en revue dans pourquoi un enfant s’ennuie à l’école.

Comment savoir s’il manque de stimulation ?

Observez ce qui se passe quand il rencontre quelque chose de plus difficile. Un enfant sous-stimulé retrouve souvent de l’intérêt quand on lui demande de chercher, comparer, créer, résoudre, expliquer, faire des liens ou défendre une idée.

Si même les activités nouvelles le laissent indifférent, la cause est sans doute ailleurs.

Le bon niveau de difficulté

On apprend rarement aux deux extrêmes. Trop facile : « Je sais déjà. » Trop difficile : « Je ne peux pas. » Entre les deux, il y a un espace bien plus intéressant : « Je ne sais pas encore, mais je peux essayer. »

C’est cet espace qu’un enseignement individualisé cherche à construire pour chaque enfant.

Plus de travail n’est pas la solution

Quand un enfant termine vite, le réflexe est de lui donner d’autres exercices. Mais si l’objectif est déjà atteint, dix exercices de plus produisent dix fois la même expérience.

On peut plutôt changer la nature de la tâche : « Tu as trouvé la réponse. Peux-tu la démontrer d’une autre manière ? » Ou : « Peux-tu inventer une question dont ce serait la réponse ? » L’enfant ne fait pas davantage, il va plus loin.

S’épanouir ne veut pas dire être stimulé en permanence

Autre piège : une école ne peut pas être passionnante à chaque minute, et elle n’a pas à divertir les enfants. L’épanouissement scolaire passe aussi par :

la satisfaction d’avoir compris ;
la fierté d’avoir progressé ;
l’autonomie ;
la curiosité ;
le fait de surmonter une difficulté ;
les relations avec les autres ;
le sentiment de pouvoir agir.

On ne cherche donc pas un enfant qui ne s’ennuie jamais. On cherche un enfant qui trouve du sens à ce qu’il fait à l’école, et qui y progresse.

Que faire quand l’ennui dure ?

Commencez par observer :

Depuis quand ?
Dans quelles situations ?
Dans quelles matières ?
Avec quels enseignants ?
Que fait-il quand il a terminé ?
Comment réagit-il quand une activité devient vraiment difficile ?

Les réponses aideront à distinguer un moment d’ennui passager d’un problème plus durable. Elles permettent aussi de vérifier que la facilité apparente ne cache pas autre chose : les capacités d’un enfant et sa réussite scolaire ne vont pas toujours de pair.

Enfant qui s'ennuie malgré de bonnes notes : pourquoi ?